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アメリカン・フットボールは、マイク・キンセラ（オーウェンというソロ・プロジェクトもやっているそう）率いるエモ界のレジェンドだという。この『アメリカン・フットボール』は、1999年にリリースしたファースト・アルバムだ。

その後、すぐに解散してしまったので、これが唯一の音源となっていたが、2014年に奇跡のリユニオン。2016年には17年ぶりに、新作『アメリカン・フットボール』を発表した（ファーストと同じタイトルで、かなりややこしい）。

アタクシは、それほどエモ界に詳しいわけではなく、全く知らないアーティストだったのだが、渋谷のタワーレコードでプッシュされていたため、CDを入手した。さっと視聴したような気はするが、レジェンドなどと言われると聴かないわけにはいかないだろう。iTunesの追加日を見ると2014年5月なので、再結成前だったようだ。

サウンドは淡々としていて、穏やかな感じである。伝説的なバンドという事前情報から、勝手にもっとガンガン煽ったり、泣きメロ満載なのかと思っていたら、とても繊細な音色に心洗われてしまった。

アタクシ的には、必聴の一曲だったり、ドキャッチーな曲があるわけではないが、アルバムを通して聴くと、またもう一度聞きたくなるから不思議である。そんな聴き手の気持ちにすっと入り込んで、定着してしまうからこそ、レジェンドと呼ばれるのかもしれない。

American Football／American Football（1999）
1. Never Meant
2. The Summer Ends
3. Honestly?
4. For Sure
5. You Know I Should Be Leaving
6. But The Regrets Are Killing Me
7. I’ll See You When We’re Both Not So Emotional
8. Stay Home
9. The One With The Wurlitzer

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今でこそモグワイは好きで、CDもシングルを含めて20枚近く持っている感じなのだが、初めて聴いた頃はとにかくインストゥルメンタル、歌声がないというのに拒否感があり、自分からは積極的に聴かず、避けていた。

でも確かフジロックでライブをたまたま見て、気に入ってしまったのだ。静と動の振幅の激しさというか、轟音カタルシスに、もう降参したのである。それ以降、3枚目の『ロック・アクション』くらいからは、アルバムが出ると買うという感じになっていたと思う。

そんな経緯もあって、このアルバムはさかのぼる格好で聴いたのだ。恥ずかしながら、『モグワイ・ヤング・チーム』がファースト・アルバムであることも、最近まで知らずにいた。

しかも、当時メンバーの平均年齢は18歳だったというから、まさに“恐るべき子どもたち”によってドロップされたサウンドだったのだ。今聴いても、古びた感じはほとんどなく、完成度の高さに驚かされる。

余談になるが、ジャケットには今はなき富士銀行の看板が写っていて、国内盤は黒く塗りつぶされている。メンバーが撮影した写真を利用したからで、富士銀行恵比寿支店（現：みずほ銀行恵比寿支店）の外観だとのこと。看板自体はもうないようなので、確認方法はジャケットと本物のビルを見比べるしかないようだ。

Mogwai Young Team／Mogwai（1997）
1. Yes! I Am A Long Way From Home
2. Like Herod
3. Katrien
4. Radar Maker
5. Tracy
6. Summer (Priority Version)
7. With Portfolio
8. R U Still In 2 It
9. A Cheery Wave From Stranded Youngsters
10. Mogwai Fear Satan

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